Olyan vizsgálat, melynek célja korábban nem létező/nem ismert információk, adatok tapasztalati úton történő "előállítása". Az elsődleges vizsgálatok során gyűjtött adatok közvetlenül az adatok "hordozóitól" származnak, például megkérdezzük a válaszadókat, hogy miként vélekednek egy adott kérdésről, vagy megfigyeljük, miként viselkednek egy adott szituációban.
Az elsődleges vizsgálatok többnyire - ha a kutatók a szakma szabályai szerint járnak el - szekunder vizsgálattal, például dokumentumelemzéssel (desk research) indulnak. Az elsődleges vizsgálatot nevezik field research-nek is.
A primer vizsgálatok közé sorolhatjuk a megkérdezést, a kísérletet, valamint a megfigyelést.
