Általában véve valamely jelenség fejlődését, időbeli alakulását vizsgáló kutatás, amely irányulhat tartósan érvényesülő tendenciák (trendek), vagy különféle jellemzőkkel körülírható szezonalítás sajátosságainak kutatására. Az idősoros elemzés a longitudinális kutatások (különféle panel-vizsgálatok) megközelítési módja.